Pelkästään Iso-Britanniassa käytetään seitsemän miljoonaa kertakäyttöistä kahvikupia joka päivä – vuodessa määrä on huimat 2,5 miljardia. Kertakäyttöisiä kahvikuppeja valmistetaan pääsääntöisesti muovista ja paperista. Ensimmäinen on peräisin raakaöljystä, kun taas toinen pohjautuu uusiutuvaan, biohajoavaan raaka-aineeseen.

Kahvikupilla on oltava tiettyjä ominaisuuksia: sen on oltava riittävän vahva pitämään kuuma neste sisällään polttamatta sormia. Hygienia ja turvallisuus ovat myös kriittisiä ominaisuuksia – nämä ovat asioita, joita tavallinen aamukahviaan nauttiva kuluttaja harvoin miettii.