Kemiran tutkimus- ja kehitystoiminnan keskittäminen antaa entistä paremmat valmiudet luoda uusia tuotteita ja liiketoimintamalleja asiakkaiden vesitehokkuuden parantamiseksi, sanoo Kemiran T&K- ja teknologiajohtaja Johan Grön.

Johan Grön aloitti Kemiran T&K ja teknologiajohtajana heinäkuussa 2008. Hänen johdollaan yhtiössä on viety vuoden aikana läpi uudistus, jossa tutkimus- ja kehitystoiminnot keskitetään maailmanlaajuisesti viiteen keskukseen entisen 17 sijasta.

”Verkosto alkaa olla kunnossa. Lisäksi olemme rakentaneet yhtenäiset prosessit ja toimintatavat, jotka antavat hyvät puitteet samalla koko konsernin kattavaan tehokkaaseen innovaatiotoimintaan. Seuraava vaihe on kasvun luominen vesitehokkuuteen liittyviin uusiin tuotteisiin ja liiketoimintamalleihin”, Grön suunnittelee.

Jokaisella keskuksella omat vahvuusalueensa

Kemiran tutkimuskeskusten sijaintipaikat ovat Espoo Suomessa, Leverkusen Saksassa, Atlanta Yhdysvalloissa ja Shanghai Kiinassa. Viides keskus on tarkoitus avata ensi vuoden aikana São Pauloon Brasiliaan. Grönin mukaan jokaiselle keskukselle on määritelty globaali osaamisalue. Keskusten tehtävänä on myös tukea teknistä asiakaspalvelua ja tuotantoa paikallisesti.

”Pyrimme keskittämään osaamisen sinne, missä markkinat ja asiakkaiden tarpeet ovat. Esimerkiksi Leverkusenissa erityisenä tutkimuskohteena ovat kierrätyskuidut, sillä ne ovat Keski-Euroopassa tärkeä raaka-aine paperinvalmistuksessa.”

Globaali tuotevalikoima muuntuu paikallisiin oloihin

APAC-alueen T&K-keskus Shanghaissa vihittiin käyttöön huhtikuussa 2008. ”Keskuksen tärkein rooli on tähän asti ollut paikallisten asiakkaiden tukeminen. Jatkossa työnkuvaan tulevat entistä enemmän Aasian ja Tyynenmeren alueen erityiskysymykset. Raaka-aineet, vedet ja asiakastarpeet ovat siellä erilaiset kuin esimerkiksi Euroopassa.”

Kemiran maailmanlaajuisen tuotevalikoiman muokkaaminen paikallisiin oloihin sopivaksi kuuluu myös muiden tutkimuskeskusten toimenkuvaan. Toisaalta keskukset tuovat jatkuvasti globaaliin tuotekehitysverkostoon tietoa ja palautetta kunkin markkinan erityistarpeista.

”Esimerkiksi Kiinassa paperintuotanto kasvaa, mutta maassa ei ole omasta takaa riittävästi puuraaka-ainetta sellun valmistukseen. Tämä lisää kiinnostusta olkien ja muiden ei-puuperäisten raaka-aineiden käyttöön, ja se on otettava huomioon tuotekehityksessä.”

Vedestä löytyy paljon synergiaa

Grönin mukaan uuden toimintamallin hyödyt ovat ilmeiset. Tutkimus- ja kehitystoiminta on nyt linjassa Kemiran strategian kanssa, joka keskittyy kehittämään tuotteita ja konsepteja liittyen vesitehokkaaseen tuotantoon ja joka samalla hakee synergiaetuja yhtiön eri osien välillä.

Grön muistuttaa, että Kemiran asiakassegmenttejä yhdistää runsas vedenkäyttö tuotantoprosesseissa ja siihen liittyvät haasteet.

”Vesi on kaikkialla maailmassa rajallinen resurssi, joten prosesseja on kehitettävä niin, että vettä voidaan kierrättää mahdollisimman tehokkaasti. Tämä taas tuo omat haasteensa, kun kierrätyksessä rikastuvat orgaaniset ja epäorgaaniset aineet on hoidettava niin, etteivät ne aiheuta häiriöitä.”

Kierrätykseen liittyvissä asioissa osaamista on Grönin mielestä jatkuvasti kehitettävä. Yksi ajankohtainen aihe on lietteenkäsittelyn tehostaminen.

”Veden kierrättäminen lisää periaatteessa lietteen määrää. Oikein käsiteltynä lietteen ainesosat on kuitenkin mahdollista käyttää tehokkaasti hyödyksi: otetaan ensin talteen käyttökelpoiset ainesosat ja hyödynnetään loppuosa energiantuotannossa.”

Asiakkaan ymmärtäminen vaatii kokonaisnäkemystä

T&K-toiminta mielletään usein yksittäisten tuotteiden kehittämiseksi. Jatkossa työ painottuu myös useammista tuotteista ja osaamisesta koostuvien järjestelmien kehittämiseen. ”Yksittäisten tuotteiden pitää olla hyviä, mutta T&K-toiminnassa on otettava huomioon Kemiran koko tuote- ja palveluportfolio. Laajaa valikoimaa on voitava hyödyntää niin, että asiakas löytää meiltä ratkaisun kaikkiin tarpeisiinsa. Yhä useampi asiakasyritys haluaa toimia useiden toimittajien sijaan vain muutaman kumppanin kanssa.

”Asiakkaan tarpeiden ymmärtäminen edellyttää Grönin mukaan kokonaisnäkemystä, joka ulottuu omaa toimialaa laajemmalle. Esimerkiksi teollisuusprosessien tehostamiseen liittyy kemikaalien ohella oleellisesti laitteiden ja automaation kehittäminen.

Elinkelpoisille ideoille vauhtia yhteistyöstä

Tutkimus- ja kehitystoiminnan tehtävänä on tuoda markkinoille kaupallisesti menestyviä ratkaisuja. Työn luonteeseen kuuluu kuitenkin, että lukuisista ideoista lopulta vain harvoista tulee taloudellisesti kannattavia tuotteita.

”T&K-toiminnassa on tärkeää, että onnistumme seulomaan elinkelpoiset kehittämishankkeet muiden joukosta mahdollisimman aikaisessa vaiheessa ja saamme vauhtia niiden kehittämiseen. Tässä auttavat T&K-toiminnan ohjausprosessit, joissa myynnin, tuotannon ja markkinoinnin edustajat ovat entistä tiiviimmin mukana jo varhaisessa vaiheessa.”

Erityisen tärkeää yhteistyö organisaation eri osien välillä on silloin, kun yksittäisten tuotteiden sijaan kehitetään kokonaisia liiketoimintamalleja, Grön huomauttaa.

Teksti: Matti Remes
Alkuperäinen artikkeli julkaistu Kemiran sidosryhmälehti Waterlinkissä 3/2009