Kirjoittanut Frank Wegener, ChemSolutions

Vaurauden kasvaessa ympäri maailmaa, erityisesti Aasian ja Etelä-Amerikan nopeasti kehittyvissä maissa, ihmisten elämäntapaan kohdistuvat odotukset muuttuvat usein nopeasti. Perinteisestä elämäntavasta siirrytään kohti länsimaista elämäntapaa ja laajalle levittäytyneestä asumisesta kohti kaupungistumista. Kiinaa lukuun ottamatta nopean talouskasvun maissa myös väestö kasvaa nopeasti; paras esimerkki tästä on Intia. Onkin tavallista, että ”biotieteistä” tulee yleinen ja tärkeä termi ihmisille näissä nopeasti kehittyvissä maissa.  Tarvetta turvalliseen ruokaan, puhtaaseen veteen tai esimerkiksi diabeteksen kaltaisiin elämäntapatauteihin tehoaviin lääkkeisiin ei voida tyydyttää ilman kemiaa.

Yksiä monipuolisimpia edellä mainittuihin tarkoituksiin käytettäviä kemikaaleja ovat formiaatit ja asetaatit, muurahaishapposuolat ja etikkahappo. Muurahaishappo on muurahaisten keksintö, jota kuitenkin tänä päivänä valmistetaan täysin synteettisesti. Etikkahappoa sen sijaan valmistettiin yli 100 vuotta sitten viiniä hapettamalla, mutta tänä päivänä myös sen valmistus tapahtuu synteettisesti.

Todennäköisyys, että syömämme leivän säilöntään on käytetty asetaatteja, on suuri. Niitä on käytetty todennäköisesti myös syömämme makkaran säilöntään. Kun otetaan huomioon ilmasto joissakin maailmankolkissa ja ajatellaan elintarvikkeiden toimitusketjua ylipäätänsä, on helppo ymmärtää, että kemikaalit ovat tehokkain tapa varmistaa elintarvikkeiden turvallisuus ja pidempi käyttöikä. Puhumattakaan ruoasta, jota emme välttämättä tarvitse selviytymiseen; nykypäivänä viinietikalta maustuvien perunalastujen maku on itse asiassa saatu käyttämällä asetaatteja aromeina.

Asetaatteja käytetään myös elämäntavoista johtuvien tautien, kuten diabeteksen, hoidossa taudin negatiivisten vaikutusten ehkäisemiseen. Diabetes yleistyy valitettavasti yhdeksän prosentin vuosivauhtia varsinkin nopeasti kehittyvissä maissa, mikä johtuu pääasiassa epäterveellisistä elämäntavoista. Asetaatit auttavat vähentämään fosfaattien määrää ihmiskehossa. Fosfaattien vähentäminen taas on dialyysin kannalta välttämätöntä. Monet infuusionesteet sisältävätkin asetaatteja, joita Kemira valmistaa Tielissä korkeiden laatustandardien mukaisesti.

Muurahaishappo ja sen suolat ovat erittäin suosittuja ja tehokkaita antibioottien korvikkeita kasvatuskarjalle, joka siten päätyy ruokapöytäämme ilman antibioottien negatiivisia vaikutuksia. Myös maatiloilla korjattavan rehun käyttöiän pidentämisessä käytetään yleisesti aktiivisena ainesosana muurahaishappoa.

Edellä mainitut esimerkit ovat vain pintaraapaisu Kemiran toiminnasta biotieteiden saralla. On helppoa yhtyä siihen että, biotieteissä on pitkälti kyse kemiasta, ja ilman kemiaa elämämme olisi paljon vaikeampaa.

Lue lisää aiheesta Kemian vuosi 2011
>> Kemia