Pääjohtaja Veli-Pekka Saarnivaara (kuvassa alla) kertoo, miksi Teknologian ja innovaatioiden kehittämiskeskus Tekes on mukana kansainvälisessä SWEET-tutkimuskeskuksessa.
Miksi Tekes rahoittaa SWEETiä?
Siinä on monta piirrettä, jotka ovat strategiamme mukaisia. Kemiran tavoin yritämme katsoa, mihin maailma on menossa ja mitä liiketoimintamahdollisuuksia se avaa.
Tekes haluaa auttaa suomalaisia yrityksiä menestymään maailmalla. Mitä korkeampi jalostusaste tuotteilla on, sitä paremmat ovat menestyksen mahdollisuudet. SWEET pyrkii juuri tähän eli uudenlaisten ratkaisujen kehittämiseen.
Painotamme rahoituksessa kansainvälisyyttä, ja siinäkin SWEET on ajatustemme mukainen. Ongelmat ovat maailmanlaajuisia, joten niin on ratkaisujenkin oltava.
Mitä mahdollisuuksia SWEET Tekesin mielestä avaa?
Näemme niitä paljon. SWEET nostaa vesialan profiilia ja tarjoaa mahdollisuuden luoda alalle kokonaista kumppaniverkostoa. Juuri sellaista tarvitaan: SWEET voi luoda pohjan aivan uudelle osaamiselle Suomessa.
Toinen vahvuus on asiakaslähtöisyys. Olemme mielellämme mukana hankkeissa, joissa iso yritys muuttaa strategiaansa ja siirtyy tuotteiden valmistamisesta palvelujen ja ratkaisujen kehittämiseen asiakkaille. Nykyisin asiakkaat odottavat tällaista.
SWEET on kansainvälisesti suuntautunut ja tarjoaa siten pienemmillekin yrityksille hyvän mahdollisuuden kansainvälistyä.
Miten näette Kemiran roolin vesialan kehittäjänä?
Kemiran rooli on huikea. Olemme strategiamme mukaisesti hankkeessa mukana suurella panostuksella. Julkisena rahoittajana näemme, että on tehokkaampaa tukea merkittävästi muutamaa lupaavaa kohdetta sen sijaan, että jakaisimme pisaroita monelle eri taholle.
Tulevaisuudessa aiomme tukea entistä enemmän eri alojen edelläkävijöitä, ja Kemira on sellainen. Suuryrityksellä on resursseja keskittyä kehittämiseen, ja Kemirassa kehitystyö on aidosti osa liiketoiminnan strategiaa – ei siitä erillään.
Tekesillä on oma vesiohjelma 2008–2012. Miksi se käynnistettiin?
Puhdas vesi on niukka luonnonvara, mutta kaikki tarvitsevat sitä. Ympäristötietoisuuden kasvaessa vedenkin laadulta vaaditaan enemmän. Esimerkiksi teollisuudessa suljettu veden kierto yleistyy.
Jos katsotaan historiaan, viemärilaitos on ihmisten terveyteen kaikkein eniten vaikuttanut keksintö. Luonnonvarat ja kestävä talous ovat yksi painopiste strategiassamme, ja vesi on tärkeä luonnonvara. Puhtaan veden saannin edistäminen sopii ajattelumaailmaamme ja siinä piilee paljon mahdollisuuksia luoda uutta liiketoimintaa.
Millaisia hankkeita ja tutkimusprojekteja vesiohjelmanne vauhdittaa?
Haluamme tuoda yhteen vesialan toimijoita ja edistää hankkeita, jotka hyödyntävät uudenaikaista teknologiaa. Näin syntyy myös innovaatioita. Mukana on sekä pienten ja keskisuurten yritysten tuotekehitysprojekteja että tutkimuslaitosten hankkeita.
Tavoitteemme on uudistaa vesisektorin liiketoimintaa Suomessa. Suomalaista osaamista tulisi laajentaa niin, että yritykset lähtisivät rohkeammin kansainvälisille markkinoille. Suomessa on hyvä osaamispohja niin yhdyskuntien vesihuollossa kuin teollisuuden veden puhdistuksessa. Vesien tila ja ympäristönhoidon maine ovat hyvät, joten täältä on hyvä lähteä liikkeelle.
Mitä haasteita vesialan liiketoiminnan kehittämiseen liittyy?
Pula puhtaasta vedestä on kriittisin kehittyvillä markkinoilla. Siellä yhdyskuntien vesiasiat ovat poliittisesti kytkettyjä ja markkinoille voi olla vaikea päästä.
Suomessa on haasteena lisätä pienten ja keskisuurten yritysten keskinäistä yhteistyötä. Alalla toimii paljon yrityksiä, mutta ne ovat hajallaan. Tarvitaan Kemiran kaltainen veturiyritys viemään kehitystä eteenpäin ja luomaan kansainvälistä verkostoa.
- Tekes on teknologian ja innovaatioiden kehittämiskeskus, joka rahoittaa haastavia tutkimus-ja kehitysprojekteja ja edistää yritysten kehittymistä.
- Tekes jakaa vuosittain noin 600 miljoonaa euroa, jonka turvin voidaan aloittaa yli 2000 projektia.
- Tavoitteena on muuttaa kehityskelpoiset ideat liiketoiminnaksi.
- Tekesin vesiohjelmalla on rahoitettu 65 yritysten tutkimus-ja tuotekehitysprojektia ja 34 tutkimuslaitosten hanketta.
- Tekesin osuus 90 miljoonan euron ohjelmasta on 40 miljoonaa. Lopun yritykset rahoittavat itse.
Teksti: Pirkko Koivu
Kuva: Joanna Moorhouse
Lue myös:
>> Kansainvälinen SWEET – vesitutkimusta parhaimmillaanhttp://www-author.kemira.com/fi/uutishuone/ajankohtaista/Sivut/Ratkaisuja-ja-löytöjä-Marseillessa.aspx